Audi confirmó su llegada a la Fórmula 1 para la temporada 2026 en el Gran Premio de Bélgica de 2022 y desde ese momento ha ido dando los pasos necesarios para llegar de una forma competitiva a la parrilla de salida, pero, tras la destitución hace unos meses de su CEO, Markus Duesmann, parecía que el proyecto se podía caer.
Sin embargo, la firma alemana confirmó esta semana que está finalizando la compra total de las acciones de la escudería Sauber, para dejar claro que van a llegar a la Máxima Categoría con el cambio en las regulaciones de los motores y la introducción obligatoria de los combustibles sintéticos.
Luego del "anuncio" de compra, Oliver Hoffmann, que llega de Audi, se convertirá en el presidente del Consejo de Administración del Grupo Sauber; mientras que Andreas Seidl, actual jefe de Sauber F1, se quedará como CEO del nuevo Audi F1 Team, y Gernot Döllner, actual CEO de Audi AG, será la cabeza de la división de Desarrollo Tecnológico.
Con la adquisición de Sauber por Audi, es casi un hecho que la alineación de pilotos para 2025 cambiará, y desde hace meses se rumorea que Carlos Sainz Jr. será el primer fichaje, ya que ahora es un piloto sin contrato para el próximo año y su padre, Carlos Sainz, acaba de ganar el Rally Dakar con la firma de los anillos.
Audi compró en 2023 el 25% de las acciones del Grupo Sauber, para asegurar la asociación y el inicio de los trabajos de cara a 2026, y se esperaba que ese porcentaje subiera hasta 75% en los próximos meses, pero al final la casa de Ingolstadt decidió hacer la apuesta completa.
Esta no es la primera vez que Sauber se alía con un fabricante automotriz, ya que entre 2006 y 2009 fue propiedad de BMW, con el "BMW Sauber F1 Team", pero con la crisis mundial, los alemanes vendieron el equipo, que volvió a manos de su fundador, Peter Sauber.
En 2018, los suizos y Alfa Romeo cerraron un contrato de patrocinio y colaboración técnica con la marca italiana, impulsada por el uso de los motores Ferrari (su firma hermana), misma que llegó a su fin la temporada pasada con el arribo de Audi.
Tener un buen desempeño en los primeros años de esta nueva asociación será clave para el futuro del equipo Audi-Sauber, ya que se sabe bien que Audi difícilmente se compromete a largo plazo con un proyecto en automovilismo, sobre todo cuando no tiene la victoria muy al alcance, así que habrá que ver cuánto durará esta asociación.
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